胶原蛋白是动物结缔组织的主要蛋白质，也是哺乳动物体内含量最丰富的蛋白质，约占蛋白质总量的25%。其中，IV型胶原与层粘连蛋白和内动蛋白共同构成基底膜的主要成分，由α1(IV)链和α2(IV)链以2:1的比例组成，能形成具有高抗张强度的不溶性纤维。

该抗体在正常组织中的染色模式与间充质成分及上皮基底层分布一致，可用于检测癌组织中基底膜成分的缺失。IV型胶原抗体还有助于软组织肿瘤的分类——神经鞘瘤、平滑肌瘤及其高分化恶性变体通常对该抗体呈免疫反应阳性。此外，该抗体还能显示血管源性肿瘤（如血管外皮细胞瘤、血管肉瘤和上皮样血管内皮瘤）的血管特性。