CD8是一种跨膜糖蛋白，作为T细胞受体（TCR）的共受体发挥作用。与TCR类似，CD8能够结合主要组织相容性复合体（MHC）分子，且特异性识别I类MHC蛋白。CD8通过形成二聚体发挥功能，最常见的结构是由CD8-α和CD8-β两条链组成的异源二聚体——这两条链均属于免疫球蛋白超家族成员，其胞外段具有免疫球蛋白可变区（IgV）样结构域，通过细长的茎部与细胞膜相连，并具有胞内尾部结构。

CD8抗体是用于检测淋巴细胞中细胞毒性/抑制性T细胞的标志物。该分子还在NK细胞、大多数胸腺细胞、部分裸细胞亚群及骨髓细胞中表达。该抗体常用于反应性T细胞与肿瘤性T细胞的鉴别诊断。