钙黏蛋白（Cadherins）是一类跨膜蛋白，通过介导细胞间黏附在组织形成中发挥关键作用。其中E-钙黏蛋白特异性表达于上皮源性细胞，在腺体上皮以及肺、胃肠道和卵巢的腺癌中呈阳性表达。该标志物可用于鉴别腺癌与间皮瘤，并在部分甲状腺癌中表达阳性，尤其适用于区分导管型乳腺癌（E-钙黏蛋白阳性）与小叶型乳腺癌。

E-钙黏蛋白表达的缺失与肿瘤进展和转移密切相关：其表达下调会削弱组织内细胞间黏附力，增强细胞运动性，从而使癌细胞突破基底膜侵袭周围组织。研究表明，E-钙黏蛋白的缺失是乳腺癌和非小细胞肺癌预后不良的重要指标。